Taylor Daniel Lautner wurde am 11. Februar 1992 in Grand Rapids, Michigan, als Sohn von Deborah und Dan Lautner geboren. Er ist französischer, niederländischer, deutscher und indianischer Abstammung. Lautner begann mit dem Karateunterricht im Alter von sechs Jahren. Im Jahr darauf siegte er bei mehreren Turnieren und durfte daraufhin mit dem Schauspieler und Kampfsportler Michael Chaturantabut (Mike Chat) trainieren. Als er acht Jahre alt war Jahren vertrat er sein Land in einem internationalen Karate-Wettbewerb. Dort gewann er drei Goldmedaillen in den Disziplinen Junior- Forms- und Waffenmeister. Taylor Lautner begann seine Schauspielkarriere nachdem Michael Chaturantabut ihn überredete zu einem Vorsprechen für eine Burger-King-Werbung in Los Angeles zu gehen. Obwohl er erfolglos blieb, entschied er sich für eine Schauspielkarriere. Als Taylor zehn Jahre alt war, zog seine Familie nach Los Angeles, um ihm zu ermöglichen der Schauspielerei die ganze Zeit nachzugehen. Er nahm weiter an Karatewettkämpfen teil. 2003, erst elf Jahre alt, stand er an erster Stelle der Weltrangliste für NASKAs (The North American Sport Karate Association) sogenannte Black Belt (Schwarzgürtel) in allen vier Wettkampfformen die es bei der NASKA gibt (traditionell, kreativ, extrem und choreographisch). Mit dem zwölften Lebensjahr gewann er die Junioren-Weltmeisterschaften.

Taylor hat eine jüngere Schwester namens Makena. 2008 war er Highschool-Schüler im dritten Jahr an der Valencia High School. Seit kurzem besucht er Kurse an einer Hochschule. In seiner Freizeit spielt Taylor gerne Football und Baseball, ist ein großer Fan der Texas Longhorns und Michigan Wolverines. Taylor ist Mitglied im Hart-Baseball-Programm in der Umgebung von Los Angeles, bei dem er als Center Fielder und Second Baseman spielt. Er ist auch in einer Hip-Hop-Tanzgruppe namens LA Hip Kids und einer Jazztanzgruppe namens Hot Shots.